Michael Jackson fue el centro de dos de los juicios más mediáticos del siglo XX: el caso Jordan Chandler de 1993, resuelto con un acuerdo extrajudicial de aproximadamente 23 millones de dólares, y el proceso penal de 2005 contra el Rey del Pop, que concluyó el 13 de junio de ese año con la absolución en los 10 cargos que se le imputaban. Tres décadas después, la película biográfica Michael, dirigida por Antoine Fuqua y protagonizada por Jaafar Jackson, tuvo que regrabarse durante 22 días en junio de 2025 porque el guion original violaba una cláusula de confidencialidad del acuerdo firmado con la familia Chandler en 1994.
La producción de Lionsgate, con un presupuesto final de 200 millones de dólares, se estrenó el 24 de abril de 2026 y en su primer fin de semana recaudó 217 millones de dólares a nivel mundial, convirtiéndose en el biopic musical más exitoso de la historia. Sin embargo, la película termina deliberadamente en 1988, durante la gira Bad, y omite por completo las acusaciones que marcaron los últimos 16 años de vida del cantante. La razón de ese silencio está en un documento firmado hace más de treinta años.
Michael Jackson y el caso Chandler: 1993, el año que cambió todo
La relación entre Michael Jackson y la familia Chandler comenzó en mayo de 1992, cuando el cantante rentó un vehículo al padrastro del menor Jordan Chandler y estableció contacto telefónico con el niño, quien era fanático suyo. A lo largo de los meses siguientes, Jackson permitió que Jordan, su madre June y su hermana lo acompañaran en viajes a Las Vegas, Marruecos y París, y que se hospedaran en su rancho Neverland en varias ocasiones. El padre de Jordan, Evan Chandler, dentista y guionista de Los Ángeles, comenzó a sospechar de la cercanía entre el cantante y su hijo.
En agosto de 1993, Evan Chandler acusó públicamente a Jackson de haber abusado sexualmente de Jordan en varias ocasiones, principalmente durante visitas a Neverland. Según registros del caso, Evan Chandler exigió en llamadas telefónicas grabadas en secreto una compensación de 20 millones de dólares para financiar proyectos cinematográficos, amenazando con «destruir» al artista si no obtenía lo que pedía. El 18 de agosto de 1993, la Unidad de Explotación Sexual Infantil del Departamento de Policía de Los Ángeles inició una investigación formal después de que Jordan Chandler repitiera sus acusaciones ante las autoridades.
La investigación no encontró evidencia física que respaldara los cargos. La policía interrogó a 30 menores que habían sido amigos de Jackson; todos negaron haber sido víctimas de abuso. En septiembre de 1993, los Chandler presentaron una demanda civil por 30 millones de dólares contra el artista, que fue resuelta de forma extrajudicial en enero de 1994. El monto del acuerdo ascendió a aproximadamente 23 millones de dólares, de los cuales cerca de 15 millones se destinaron a un fideicomiso a nombre de Jordan, disponible al cumplir 18 años. El pacto incluía una cláusula de no admisión de culpabilidad y una disposición de confidencialidad estricta que prohibía, entre otras cosas, la dramatización del caso en producciones audiovisuales. Fue precisamente esa cláusula la que, tres décadas más tarde, obligó a la producción de la biopic a reescribir su tercer acto.
Tras el acuerdo, los Chandler dejaron de cooperar con las autoridades, lo que llevó al cierre de la investigación criminal en septiembre de 1994 por falta de testimonio del principal acusador. El gran jurado del condado de Santa Bárbara se disolvió ese año sin formular cargos penales contra Jackson. Sin embargo, la reputación del artista quedó profundamente afectada: Pepsi canceló su contrato de patrocinio de una década y los medios de comunicación construyeron durante los años siguientes una imagen devastadoramente negativa del Rey del Pop.
Jordan Chandler se emancipó legalmente de sus padres en 1994, a los 14 años. En 1996, su padre Evan demandó nuevamente a Jackson por 60 millones de dólares, alegando violación de los términos de confidencialidad; el tribunal falló a favor del cantante en 1999. El 5 de noviembre de 2009, catorce semanas después de la muerte de Michael Jackson, Evan Chandler fue hallado muerto por suicidio. Padecía cáncer y estaba distanciado de su familia, incluido Jordan.
El documental de Bashir y las acusaciones de 2003 que llevaron a Michael Jackson a juicio
A inicios de los años 2000, el periodista británico Martin Bashir propuso a Jackson la realización de un documental que mostraría su vida cotidiana de forma empática. Bashir había ganado notoriedad mundial por su entrevista con la princesa Diana en 1995. Las grabaciones de Living with Michael Jackson se realizaron durante ocho meses, entre 2002 y 2003, en locaciones como el rancho Neverland, Las Vegas, Berlín y Miami. El documental fue emitido el 13 de febrero de 2003 por la cadena ITV en el Reino Unido y posteriormente por ABC en Estados Unidos, con gran audiencia pero con un montaje que Jackson consideró traicionero.
El momento más controvertido del documental fue una secuencia en la que se veía a Michael Jackson y al joven Gavin Arvizo, de 13 años, tomados de la mano. Arvizo era un menor con cáncer a quien Jackson había conocido en el año 2000 y a quien apoyó económicamente durante su tratamiento, permitiendo que él y su familia vivieran temporadas en Neverland. Bashir añadió comentarios que enfatizaban lo que describía como una imagen inapropiada. El artista lanzó un contradocumental, The Footage You Were Never Meant to See, para mostrar las entrevistas completas y sin cortes.
Tras la emisión del documental llegaron quejas a los servicios de infancia de California. El Departamento de Servicios para la Infancia y la Familia inició una investigación preliminar. En febrero de 2003, la familia Arvizo negó ante las autoridades cualquier clase de abuso por parte de Jackson y lo defendió públicamente. La investigación se cerró inicialmente sin conclusiones en su contra. Sin embargo, los asesores de Jackson le recomendaron alejarse de la familia, lo que supuso también el cese del apoyo económico. La madre de Gavin, Janet Arvizo, acudió poco después a los servicios de infancia para presentar una nueva declaración en la que su hijo y sus hermanos describían un supuesto abuso.
El 18 de noviembre de 2003, más de 70 agentes del Departamento de Policía de Santa Bárbara allanaron el rancho Neverland durante más de 14 horas. El fiscal de distrito de Santa Bárbara, Tom Sneddon, supervisó personalmente la redada y accedió a las habitaciones privadas del artista y a su estudio de grabación, actos que expertos legales calificaron como una violación al procedimiento judicial. El 20 de noviembre, al aterrizar en Los Ángeles, Jackson fue arrestado formalmente. Quedó en libertad esa misma tarde bajo una fianza de 3 millones de dólares. Se le imputaron inicialmente siete cargos que posteriormente ascendieron a diez, incluyendo abuso sexual agravado, suministro de alcohol a menores, conspiración y secuestro. De ser hallado culpable, enfrentaba una pena máxima de 20 años de prisión.
El juicio de 2005: Michael Jackson absuelto en todos los cargos
El proceso penal conocido como People v. Jackson comenzó formalmente el 28 de febrero de 2005 en Santa María, California, y se extendió por más de cuatro meses. El juez Rodney Melville prohibió las cámaras dentro de la sala, por lo que los medios dependían de transcripciones y resúmenes. La defensa del cantante estuvo a cargo del abogado Tom Mesereau, quien evidenció durante las audiencias una serie de contradicciones en el relato de los acusadores.
Mesereau señaló que la familia Arvizo había defendido públicamente a Jackson en febrero de 2003 ante las autoridades y luego modificó su versión de los hechos. También expuso que las fechas del supuesto abuso cambiaron durante el proceso: la fiscalía primero afirmó que ocurrió antes de la emisión del documental y después sostuvo que fue entre el 7 de febrero y el 12 de marzo de 2003, período durante el cual múltiples testigos confirmaron que Jackson nunca estuvo solo en Neverland. Uno de los momentos decisivos del juicio fue cuando la defensa demostró que una revista presentada como prueba por los acusadores correspondía al mes de agosto, no a febrero como afirmaba la fiscalía, lo que derrumbó ese argumento ante el jurado. La defensa también señaló que Gavin Arvizo se negó a realizar la llamada de pretexto que la policía suele solicitar para grabar al acusado, lo que fue interpretado como una inconsistencia adicional.
También lea: BTS en Colombia: sold out en horas, ARMY exige tercera fecha y reventa llega a 19 millones de pesos
Janet Arvizo, la madre del menor, fue descrita por múltiples testigos, incluidos familiares y empleados, como una persona con antecedentes de fraude: había presentado una demanda falsa contra la empresa de ropa JCPenney alegando abuso físico, afirmación que fue posteriormente desmentida. La fiscalía intentó incorporar al juicio las acusaciones del caso Chandler de 1993 para establecer un patrón de conducta, pero la defensa desarticuló esa estrategia con testimonios que expusieron las inconsistencias de ese episodio. La redada en Neverland no produjo evidencia de material que implicara conducta delictiva contra menores; sí se encontró material para adultos con suscripciones a diversas publicaciones, lo que la defensa presentó como prueba del interés heterosexual del artista.
El 13 de junio de 2005, el jurado emitió su veredicto: Michael Jackson fue declarado inocente en los diez cargos. La palabra «inocente» resonó diez veces consecutivas en la Corte de Santa María. La absolución fue recibida con euforia por los seguidores del artista que aguardaban afuera del tribunal. Jackson salió del recinto visiblemente agotado. Tom Sneddon recibió fuertes críticas por haber llevado un caso sin pruebas sólidas y anunció su retiro del cargo en 2006. Sneddon falleció en 2014 a los 73 años por complicaciones de cáncer, sin haber reconocido errores en el manejo del proceso.
Qué pasó con Michael Jackson tras las acusaciones: los años finales
La absolución no supuso un regreso triunfal para Michael Jackson. Tras el veredicto, el artista abandonó los Estados Unidos y aceptó la invitación del príncipe Abdullah para trasladarse a Bahráin, en Medio Oriente, en una especie de autoexilio. Su salud se deterioró progresivamente como consecuencia del impacto emocional del juicio, el insomnio crónico y el uso intensificado de medicamentos. Quienes lo rodeaban afirmaron que nunca volvió a ser el mismo. La crisis financiera que se agudizó con los gastos del proceso lo llevó en 2009 a anunciar una serie de 50 conciertos bajo el nombre This Is It en Londres, proyecto que implicaba una presión física que su estado de salud ya no podía sostener. Michael Jackson murió el 25 de junio de 2009 en Los Ángeles a causa de una parada cardíaca causada por una intoxicación aguda de propofol administrada por su médico personal, el doctor Conrad Murray, quien fue condenado posteriormente por homicidio involuntario.
La película biográfica Michael, dirigida por Antoine Fuqua y escrita por John Logan, eligió no narrar ninguno de estos capítulos. El guion original, según informes de múltiples medios especializados, comenzaba y terminaba con la historia del caso Chandler y recreaba la redada de 1993 en Neverland. La cláusula de confidencialidad del acuerdo de 1994 —cuyo alcance fue identificado por los representantes legales del patrimonio de Jackson tras la publicación de un artículo del Financial Times en septiembre de 2024— obligó a eliminar ese tercer acto y a reescribir el final. Antoine Fuqua y el productor Graham King recibieron pagos adicionales de 25 millones de dólares en conjunto por el trabajo de regrabación. El presupuesto total de la producción ascendió a 200 millones de dólares, y la película finalmente concluye en 1988, en la cima de la gira Bad, antes de que comenzara el capítulo más oscuro de la historia de Michael Jackson.
Para más información consulte nuestras noticias internacionales y noticias de Colombia.
